Een gordijn van water klettert meters naar beneden. Damp welt op. En regenbogen dansen op de nevel. De Victoria Falls vormt een van 's werelds natuurwonderen. Haar mistige wolken zijn al van kilometers afstand zichtbaar. Geen wonder dat de locals haar Mosi-oa-Tunya noemen, de rook die dondert.
Het is de Zambezi die hier maar liefst honderd meter omlaag stort. Deze rivier vormt de grens met Zambia, waarmee Zimbabwe de zogenoemde Vic Falls deelt. Maar indrukwekkender is de breedte van het natuurwonder. Voor meer dan 1.700 meter strekken de watervallen zich uit en zo'n 500 miljoen liter water valt per minuut over de rotswand.
De grootste waterval
De Schot David Livingstone ontdekte in 1855 als eerste westerling de Victoria Falls. Hij veranderde de originele naam Mosi-oa-Tunya en vernoemde de watervallen naar zijn Britse koningin Victoria. Onder die titel werd het natuurspektakel wereldberoemd.
Hoewel het noch de hoogste noch de breedste is, wordt de Victoria Falls vaak gezien als de grootste waterval ter wereld. De totale oppervlakte van het natuurwonder overtreft elke andere watermuur. Vooral net na het regenseizoen, in april en mei, word je overdonderd door de hoeveelheid water.
Wandelroute langs de Victoria Falls
Een wandeling langs de enorme kloof doet je klein voelen. Via het regenwoud loop je van het ene naar het andere uitzichtpunt, waar je wordt vergezeld door wrattenzwijnen, bosbokkken en kleurrijke vogelsoorten. Het is de perfecte manier om de grootsheid van de watervallen te ontdekken.
Een goed beginpunt is Devil's Cataract. Vanaf de 73 traptreden lange Chainwalk, heb je een schitterend uitzicht op de eerste waterval die hier eenzaam de diepte in reikt.
Overweldigender zijn de Main Falls die volgen. Zoals de naam al doet vermoeden trakteert deze hoofdattractie je op een van de meest spectaculaire aanzichten. Het water lijkt hier voller. De stroming krachtiger. De rivier woester. En wat dacht je van de kleurrijke bogen van de Rainbow Falls die hier langzaam zichtbaar worden?
Het beste fotopunt
Op Danger Point begint je hart sneller te kloppen. Dit glibberige rotspunt bevindt zich op een t-splitsing, waar je rechts uitzicht hebt op de watervallen en aan de linkerkant de beroemde Victoria Falls Bridge schuilt, vergezeld door een aantal regenbogen.
De opkomende watermist maakt je drijfnat als de wind verkeerd staat, maar een selfie op de rotsen is een paar natte schoenen meer dan waard. Pas wel op, want door het vele water zijn de stenen erg glad.
Helaas is de indrukwekkende mistpilaar niet het hele jaar door van grote afstand zichtbaar. In het droogseizoen voert de Zambezi-rivier niet voldoende water aan, waardoor er gaten in de rotswand ontstaan. Wel kan je in deze periode dichterbij de waterval komen.
Bungeejumpen
De watervallen zijn ook op andere manieren te beleven. Zo kan je raften op het stromende water. Of de watermuur van nog dichterbij bekijken door te abseilen.
Toch is het de 111 meter hoge Victoria Falls Bridge die je dé adrenalinekick bezorgt. Vanaf deze brug, waaronder de Zambezi-rivier doorstroomt, waag je een sprong in het diepe. Een flits van de watervallen doemt op, terwijl je naar beneden valt. Een bungeejump of swing, de keuze is aan jou.
Helikoptervlucht over de Victoria Falls
Maar een van de meest bijzondere ervaringen is zonder twijfel een helikoptervlucht over de watervallen. Vanuit de lucht wordt zichtbaar hoe de Zambezi-rivier haar weg volgt naar de enorme rotswand. En hoe ver de mistige wolken die het vallende water creëert, reiken.
Afrika.nl maakte een rondreis door Zimbabwe samen met Zimbabwe Tourism Authority en bracht daarbij een bezoek aan de Victoria Falls.
Wat is de beste reistijd voor de Victoria Falls?
De beste reistijd voor de Victoria Falls in Zimbabwe is tijdens het droge seizoen, dat loopt van mei tot oktober. In deze periode is de waterstand van de Zambezi-rivier laag, waardoor de watervallen hun maximale kracht hebben en indrukwekkende nevel en regenbogen creëren. Bovendien biedt het droge seizoen ideale omstandigheden voor activiteiten zoals raften, bungeejumpen en helikoptervluchten.
Ga voor uitgebreide informatie naar: beste reistijd voor Zimbabwe.
