Zanzibar is het meest exotische deel van Tanzania. De hagelwitte stranden van het eiland voor de kust van het Afrikaanse Tanzania trekken jaarlijks vele reizigers. Met de boot vaar je over een turkooisblauwe zee vanaf Dar es Salaam naar de tropische archipel.
Exotisch
Weinig plekken op de wereld klinken zo exotisch in de oren als Zanzibar. Al tijdens de overtocht vanuit Dar es Salaam op het vasteland van Tanzania dringt zich het beeld op van hagelwitte stranden.
Stranden overschaduwd door rijen palmen. Turkooizen zee, waarvan het water zich ritmisch uitrolt over het zand. Een twee uur durende boottocht vol dromen.
Stenen Stad
Het is een druk waaronder de tropische eilandenarchipel gebukt zou moeten gaan. Maar niets is minder waar. Bij aankomst blijkt Zanzibar alles wat je er van verwachtte. Zanzibar is inderdaad een paradijs. Het is geen holle slogan uit een reisfolder.
Het oude centrum van het eiland, Stone Town, is een prachtige culturele introductie op het eiland. Regelrecht gegrepen uit de Arabische sprookjes van duizend en één nacht. Smalle steegjes, mozaïeken en terrasjes aan de voet van de minaret.
Mangapwani
Op steenworp afstand van de stenen stad vind je aan de westkust echter ook al de eerste prachtige stukken wit zand. Het begint bij de stranden van Mangapwani.
Meer stranden vind je aan de andere kant van het eiland. Aan de westkust verrijzen hotels bij Mamanwe, Pwani, Mchangani, Kiwengwa, Uroa, Bwajuu en Jambiani.
Er is bij het ontwerp van de hotels rekening gehouden met de omgeving. Je voelt je niet in een toeristenfabriek. De stranden zijn nog altijd relatief rustig en idyllisch.
Nungwi
Nungwi is misschien wel het allermooiste strand van Zanzibar. In het uiterst noorden van het Zanzibar eiland zoek je op dit tropische strand verkoeling in de schaduw van bananenpalmen. Kokosnoten vallen echt uit de boom. En is het zeewater is het hele jaar door 27 graden warm.
Nungwi is de laatste jaren echter uitgegroeid tot een ware backpackerskolonie. Daar is op zich niks mis natuurlijk, maar het gaat wel wat ten koste van de rust aan het strand.
Full moon party's
Gelukkig zijn rond heel het Zanzibar eiland pittoreske vissersdorpjes te vinden waar je nog wel het oude ritme van het tropisch eiland terug vindt. Zoals in Kendwa, niet ver van Nungwi.
Al is het hier eens in de zoveel weken opeens ook plotsklaps gedaan met de kabbelende rust. Bij volle maan gaan alle remmen los op het doorgaans zo stille strand. De full moon party's trekken nogal wat feestgangers aan.
Duiken
Vanaf bijna alle stranden van Zanzibar vertrekken bootjes naar goede snorkelplekken. De zee rond het tropische eiland zit namelijk boordevol koraal. Zanzibar staat dan ook wel bekend als één van de beste duiklocaties ter wereld.
Barracuda's, tonijn en koningsvissen omringen je er onder water. Manta roggen en haaien jagen er op tropische vissen.
Watersporten
Je kunt op Zanzibar je duikbrevet halen, juist zeer moeilijke duiken maken en 's nachts de koraalriffen verkennen. Groot voordeel van de wateren rond Zanzibar is dat het zicht er bijna altijd uitstekend is: twintig tot zestig meter.
Maar je hoeft niet per se onder water te gaan op Zanzibar. Je kunt er ook kajakken, zeilen en windsurfen op zee. Bij Nungwi kun je bovendien waterskiën.
Wat is de beste reistijd voor Zanzibar?
De beste reistijd voor een bezoek aan Zanzibar is meestal tijdens de droge seizoenen van juni tot oktober en december tot februari. Tijdens deze periodes geniet je van aangename temperaturen, weinig neerslag en prachtig heldere blauwe wateren. Ideaal om te snorkelen of te duiken!
Wat is er te doen op de stranden van Zanzibar?
- Stap op een surfplank en surf het eiland rond, bij voorkeur ergens in het oosten of noorden van het eiland, waar de stranden het mooist zijn.
- Boek een duiktrip bij één van de vele bureaus en laat je naar het koraal voor de kust brengen. Ook kun je bij Zanzibar prachtig snorkelen. Boek bijvoorbeeld bij Bahari Divers.
- Ga al peddelend de zee op in een kajak. Niet te ver. Houd het eiland altijd in zicht.
- Reis ter afwisseling ook de binnenlanden van het eiland in, en doe daar een specerijenplantage aan. Een genot voor al je zintuigen.
- Breng een bezoek aan Stone Town met Indische, Oriëntaalse en Arabische invloeden. Vergeet je fototoestel niet. Prachtige plaatjes.
