Het is een eeuwenoud instinct en tegelijkertijd het indrukwekkendste dierlijk schouwspel ter wereld: de trek van anderhalf miljoen gnoes, zebra's en gazellen door het Serengeti National Park. Het trappen van de miljoenen hoeven is oorverdovend in het noorden van Tanzania, op de grens met Kenia. De aarde schudt. Stof is overal.
Als in een film schieten ze voorbij. Tientallen, honderden, duizenden dieren in vol galop. Niets houdt ze tegen. De kilometers lange stoet vertrapt alles wat in zijn weg staat.
Natuurlijk instinct
De massale migratie van een miljoen gnoes, 200.000 en 300.000 gazellen door het Serengeti park is een overlevingsstrategie die vele eeuwen terug gaat.
Al is de tocht nog zo veel dieren fataal, ze moeten echter wel. Het land waar zij grazen, de zuidelijke savanne van de Ngorongoro krater, droogt na het regenseizoen - december tot mei - snel uit. Er blijft geen eten over voor de anderhalf miljoen dieren.
Masai Mara National Park
Van juni tot oktober trekt de enorme kudde via het westen naar het noordelijke Masai Mara National Park.
Het aantal jongen in de kudde is in de voorafgaande maanden snel toegenomen. De populatiegroei moet een tegenwicht bieden aan alle verliezen die de kudde tijdens de tocht incasseert.
De tocht is hard. Cheeta's, luipaarden, wilde honden, hyena's en vooral veel leeuwen liggen op de loer. Zij storten zich op de achterblijvers of de kreupelen.
Survival of the fittest
Het is Survival of the fittest in zijn puurste vorm. Duizenden andere hoefdieren komen om bij hun poging de Grumeti en Mara rivieren over te steken.
Het ritme van de natuur is onverbiddelijk. De stoet beesten stopt niet. Ze razen door naar het noordoosten. Op zoek naar nieuwe graslanden in het vlakke landschap waar slechts een paar granieten rotsen de verre horizon onderbreken.
Serengeti betekent in de taal van de Masai dan ook 'eindeloze vlakte'.
Terug naar de Ngorongoro krater
In november dendert de kudde in vol galop weer naar het zuiden. Terug naar het Ngorongoro gebied, waar het is gaan regenen. Hier paren de dieren dat het een lieve lust is. Ook het jaar erop moet er immers weer genoeg nieuw kroost zijn voor de migratiecirkel van 3.000 kilometer.
Tussen al dit hoefgekletter leven overigens ook nog honderden andere diersoorten. Wat wil je ook in een 14.763 vierkante kilometer groot park.
Het Serengeti park is één van de beste plekken ter wereld om de Big Five te zien - leeuw, luipaard, olifant, buffel en neushoorn. Samen met de hoefdierentrek maakt dit de Serengeti tot het beroemdste wildpark van Afrika.
Safari
De Serengeti is het meest diverse ecosysteem ter wereld. Het gebied heeft, via talloze natuurfilms, het beeld van Afrika bepaalt.
Wie bijvoorbeeld aan leeuwen denkt, ziet ze in de savannevlakte van Serengeti voor zich. En ook de lange nekken van giraffen in het open veld tegen de oranje zonsondergang is geënt op beelden uit het park op de grens van Kenia en Tanzania. Op de achtergrond staat een acaciaboom met platte top.
Serengeti is safari. Het park ís Afrika. Serengeti is één van de laatste plekken waar de natuur nog ongestoord zijn gang kan gaan. Waar het leven wreed is. Waar de mens uitsluitend toekijkt.
Welke dieren kan ik spotten in het Serengeti National Park?
Enkele van de meest iconische dieren die je kunt zien zijn de leeuwen, luipaarden, cheeta's, olifanten, buffels en giraffen. Daarnaast zijn er talloze grazende hoefdieren, waaronder gnoes, zebra's en impala's, die migreren tijdens de jaarlijkse grote migratie, een van de meest spectaculaire natuurspektakels ter wereld. Het park biedt ook een thuis voor hyena's, jakhalzen, nijlpaarden, krokodillen en een overvloed aan kleurrijke vogelsoorten.
Wat is er te doen in Serengeti National Park?
- Woon de grootste wildtrek ter wereld bij tussen juni en oktober. Honderdduizenden gnoes, impala's en zebra's trekken dan van Serengeti naar het Masai Mara park in Kenia.
- Bezoek in december de Ngorongoro krater, die dan vol loopt met alle dieren die dan weer uit het noorden terugkomen.
- Ga op zoek naar de oorsprong van de mens in de Olduvai Gorge, algemeen gezien als de grond waar onze soort het allereerste levenslicht zag.
- Ga op zoek naar de klimmende leeuwen in de bomen van het nabijgelegen Tarangire National Park.
- Ook in de eerste helft van het jaar, dus buiten de beroemde wildtrek om, kun je fantastische safari's maken in het Serengeti park.
