eSwatini (voorheen Swaziland)

Swaziland één van de mooiste Afrikaanse landen die ik tot zo ver heb mogen zien, prachtige natuur, rood gekleurd zand, prachtige rivieren en ontzettend aardige locals. Swaziland geeft een groter gevoel van veiligheid dan zuid Afrika.

Bijzonder om een keer te zijn geweest. 2 daagjes zonder WiFi en elektriciteit was even wennen maar uiteindelijk heel leuk. Veel dieren gezien tijdens de safari’s! Is een aanrader voor de hele familie!

Dit jaar was ik voor de derde keer in Swaziland. Vier jaar geleden met vrienden, vorig jaar met zoon en dit jaar met echtgenoot. Volgend jaar ga ik met de oudste kleinzoon. Doordat een vriendin van mij in Swaziland woont zie ik dingen die een toerist niet ziet. De meeste mensen rijden er in een of twee dagen door. We slapen telkens een nacht in Hlane en een nacht in Mkhaya. We bezoeken ook telkens een aantal schooltjes die door vriendin en andere zijn opgericht. En ons sponsorkindje bezoeken we ook. De mensen zijn vriendelijk en niet opdringerig. Swaziland heeft een vijftal parken en die hebben elk hun eigenheid. Swaziland, een land om van te houden.

Met drie vriendinnen in een echt Swaziland hutje verbleven. Erg authentiek land. Ik heb me geen moment onveilig gevoeld. We hebben paardgereden tussen de bergen en een prachtige hike gemaakt. Veel mooie dieren gezien! Ik zou hier graag ooit terug willen gaan.

Swaziland is niet heel bekend bij mensen. Maar wat een prachtig land. De hoofdstad is ook echt prachtig. Het ligt midden in de bergen echt heel tof. We hebben in de periode dat ik er was veel regen en onweer gehad. De wegen waren daardoor niet echt gangbaar. Maar zelfs de regen was daar mooi. We zaten in lidwala lodge wat ook op een berg ligt. En je had een prachtig uitzicht op twee bergen. En achter ons kon je sheba's breast beklimmen wat ook echt de moeite waard was. Maar de bliksem kwam soms tussen de twee bergen wat echt een mooi effect gaf. Je had een groot winkelcentrum waar je alles had. Restaurants, bioscoop, clubs en supermarkten. Het was goed te lopen maar je kon ook met het openbaar vervoer. Dat was lekker goedkoop en snel en niet eng. Al met al is Swaziland echt prachtig! Er zijn veel townships maar je kan van de cultuur en de mensen in Swaziland zo ontzettend veel leren. Iedereen zegt hoi en kent elkaar er is respect en liefde voor iedereen. Maakt niet uit hoe je eruit ziet. Als je maar een goed mens bent!

In het Mlilwane natuurpark kan je mooie hikes maken. Voordat we een lange dag in de auto gingen zitten hebben we nog even genoten van de rust, de voorjaarskleuren en de krokodillen op het water.
Verder is het Mkhaya Game Reserve een bezoekje waard. Waar neushoorns onder enige bescherming in het wild kan leven. Het park wordt onderhouden door de locals, die worden opgeleid met respect voor natuur. Je overnacht in een stone camp (een hutje zonder deuren, ramen en elektriciteit).

We zijn met een huurauto vanuit Zuid-Afrika naar Swaziland gereden. Direct merk je dat het een stuk groener is dan het droge Kruger NP. Voor de wildlife moet je echt in Zuid-Afrika zijn, maar de mensen en het landschap zorgen echt voor een unieke Afrika-beleving.

We hebben Swaziland op doorreis aangedaan, toen we in 26 dagen van Johannesburg naar Kaapstad zijn gereisd met Nomad tours, een ZuidAfrikaanse avontuurlijke organisatie. Het meest indrukwekkende vond ik een drie uur durende wandeltocht waarin we geweldige natuur hebben gezien, oog in oog met dieren hebben gestaan en fantastische panoramagezichten zagen. Swaziland kent een authentiek volk met een hele eigen cultuur. Het optreden van bewoners die een volksdans uitoefenden was heel tof en leuk om te zien. Ik was er graag nog langer gebleven!

Al bij de grens van Zuid-Afrika naar Swaziland was het bijzonder, uitchecken uit Zuid-Afrika, inchecken in Swaziland. En toen kwamen we Swaziland in, met prachtige groene bergen om ons heen. We hebben super genoten van de cultural dance in Swaziland Cultural Dance, wat een bizarre bewegingen en wat een mooie stemmen. Daarnaast hebben we de glasfabriek bezocht en de kaarsenmakerij. Vooral dit laatste was super om te zien. Bij de kaarsenmakerij lekker geluncht op het terras en genoten van de souvenirkraampjes. Echt een super leuke dag gehad!

De natuur in Swaziland is bijzonder mooi. Wij verbleven in een van de typische bijenkorf-huisjes in het Mlilwane Wildlife Sanctuary. Het mooiste is dat je daar heel erg dicht bij de dieren leeft. Voor je het weet wandel of mountainbike je langs een kudde gnoes, tussen de zebra's, impala's, blesbokken, kudu's en wrattenzwijntjes. Er is daar absoluut geen gebrek aan verschillende soorten vogels: ibissen, wevers, bijeneters, arenden, ijsvogels, koekoek's en nog veel meer!

Dit land heeft deze reis de meeste indruk op me gemaakt. Moeilijk te beschrijven waarom, het is de combinatie van de rode aarde, het zachte licht, de mooie natuur en vooral de mensen. Het heeft me echt heel erg geraakt om te zien hoe weinig die kindjes daar hebben maar hoe ze toch ontzettend vrolijk waren. Een jongetje zat op een stoepje voor het winkeltje waar zijn moeder een project runde om geld te verdienen met zelfgemaakte spulletjes om daarmee schoolspullen te kopen voor de lokale school.
Swaziland is verder een heel mooi land met zeer vriendelijke mensen.

Meteen bij het binnenrijden van Swaziland werd ik geraakt door de sfeer. De rode aarde, het zachte licht en de prachtige natuur, een geweldige combinatie voor mooie foto's en vooral om heel erg te genieten van rust en het back-to-your-roots gevoel. De mensen zijn ontzettend vriendelijk en behulpzaam. Wij zijn naar Shewula gereisd, een kleine gemeenschap boven op een bergtop en ons verblijf lag op een rotsplateau met fenomenaal uitzicht.
Daarna zijn we doorgereisd naar Mlilwane waar we in een reservaat verbleven en in beehives sliepen. Ook hier behulpzame vriendelijke mensen en prachtige natuur.
Het eten was vers en lekker.
In Manzini is het de moeite om naar de plaatselijke markt te gaan waar je vers fruit koopt voor een prikkie een heel veel mooi handgemaakte houtsnijwerkjes.
Ten slotte is het een aanrader om naar de bushmanpaintings te gaan kijken in Sanering. Een tocht van ongeveer twintig minuten heen over rotsblokken de berg af en ongeveer dertig minuten om weer omhoog te klauteren, maar zeker de moeite waard.

De bevolking is erg vriendelijk. Wij verbleven in een zogenaamde bee-hive in het Mlilwane Wildlife Sanctuary. De wilde dieren komen hier erg dichtbij de mens! Zo staan er 's morgens impala's voor je deur, slapen er wrattenzwijnen bij het kampvuur, kan je wandelen tussen blesbokken en langs de krokodillenvijver, en mountainbiken langs zebra's. Swaziland is een prachtig land met veel grote wildlife parken. Als je een rondreis door Zuid-Afrika maakt, kan je Swaziland niet overslaan!