Het ene moment rijd je langs terrasvormige hellingen vol theeplantages, het andere moment sta je in een dichtbegroeide jungle. Waar je gister nog in een kayak naar vogels zocht op een spiegelglad kratermeer, tuur je een dag later de savanne af naar leeuwen. Het zuiden van Oeganda is divers. Veilig. De afstanden zijn behapbaar. De wegen goed. Tenminste, zolang je niet te veel op Google Maps vertrouwt.
De ultieme roadtrip-besteming? Dat lijkt ons duidelijk! Om je 4WD-avontuur compleet te maken, heb je alleen nog wat bijzondere hotels nodig. Wij gingen voor je op pad door het zuiden van Oeganda. En dit zijn onze vijf favoriete hotels in Oeganda!
Hotel No.5 - Entebbe
Natuurlijk wil je niet meteen achter het stuur kruipen als je na een lange nachtvlucht Oeganda binnenstapt. Komt het even goed uit dat aankomstplek Entebbe een groene stad is gelegen aan het rustgevende Lake Victoria. Dit in tegenstelling tot haar grote, chaotische broer Kampala.
Als jij je rondreis door Oeganda op een ontspannen manier wil beginnen, slaap je dus een paar nachten in Entebbe. En ga dan naar Hotel No.5. Dit stijlvol ingerichte boetiekhotel, ligt in een rustige buitenwijk van de stad op slechts tien minuten rijden van het vliegveld.
Zodra je binnenstapt, voel je dat de sfeer intiem is. De luxueuze kamers kijken allen uit over de tuin met zwembad. Het restaurant is klein en knus, het menu divers en smaakvol. In de spa kies je uit verschillende behandelingen. En het personeel méér dan behulpzaam.
Eagle’s Nest - Lake Mburo
Op een kleine zes uur rijden vanaf Entebbe, wacht het eerste safaripark je al op. Lake Mburo National Park omringt het gelijknamige meer. Hoewel leeuwen en luipaarden er nauwelijks rondsluipen, is dit wel het enige park in Zuid-Oeganda waar je zerba’s én impala’s spot. Sterker nog: doordat er zo weinig roofdieren leven, ga je te paard of met de fiets op safari.
Met een beetje geluk zie je de zebra’s zelfs grazen vanaf de veranda van je safaritent. Want bovenop een van de heuvels die Lake Mburo omringen, wachten de tien safaritenten van Eagle’s Nest je op. Bóvenop, wat betekent dat je vanuit je tent uitkijkt over het meer en de omringende bush.
In elke tent staan twee comfortabele bedden die je gemakkelijk tegen elkaar aanschuift. In de open badkamer erachter, douche je in de buitenlucht. En er is altijd een gezamenlijk diner, wat wordt bereid op houtvuur en in grote Afrikaanse potjies. Het échte Afrika-gevoel!
BirdNest - Lake Bunyonyi
Het mooiste meer van Oeganda moet echter nog komen, zo’n driehonderd kilometer zuidelijker. Bijna tegen de Rwandese grens aan, waken steile, terrasvormige hellingen over het water. De 29 eilandjes liggen sierlijk in het meer, waarachter de ochtendmist blijft hangen. Alsof je opeens Nepal binnenvaart.
Lake Bunyonyi is een magische plek. ‘De plaats van de vele vogeltjes’ vormt een oase van rust, waar je vaak alleen vergezeld wordt door vrolijk getjirp. En in BirdNest ontwaak je elke dag met die sereniteit, als je vanaf je balkon de mist ziet opstijgen uit het water en het leven op het meer ziet opbloeien. Of doe alleen je gordijnen open en aanschouw dit spektakel vanuit je bed.
Het hotel is helemaal ingericht op relaxen. Loungen doe je op de veranda’s die uitkijken over het meer. Dineren in het erboven gelegen buitenrestaurant. De eco-pool grenst aan en gebruikt water uit het meer, waardoor je veilig kan zwemmen. Of wat dacht je van een kano-tochtje met een gids, die je langs de lokale markt, kerk en school brengt?
Gorilla Safari Lodge - Bwindi
Na een ruime twee uur rijden in westelijke richting, kom je in een compleet andere wereld. Terrasvormige hellingen waken over vruchtbare valleien, in plaats van kratermeren. Een dichtbegroeide jungle vervangt de mysterieuze eilandjes. En kleurrijke vogels maken plaats voor… gorilla’s! Want dáárvoor ga je naar Bwindi Impenetrable National Park.
Gelegen op slechts vijf minuten lopen vanaf de gate aan de rand van het park in de Kisoro-regio, vormt Gorilla Safari Lodge de perfecte uitvalsbasis voor je gorillatrekking. Verstopt tussen de bananen- en guavebomen staan achttien huisjes, elk met een eigen veranda, luxe badkamer, groot hemelbed én openhaard die in de avond wordt aangestoken.
De altijd vrolijke gastheer Friday ontvang je hartelijk in de knusse loungehoek in boetiekstijl. In het gezellige restaurant ernaast, kies je elke dag uit twee opties van het culinaire menu. De kok geef je een verse lunchbox mee voor tijdens je gorillatrekking, waarna Friday je begeleidt naar het nabijgelegen vertrekpunt. Bij terugkomst worden je modderige kleren en schoenen gratis gewassen, terwijl jij met een kop thee het personeel vertelt over die onvergetelijke ervaring.
Tip: Ga je ook naar Kibale National Park? Neem dan een kijkje bij Crater Safari Lodge. Dit hotel is van dezelfde eigenaren.
Ishasha Wilderness Camp - Queen Elizabeth
Het is een flinke tocht vanaf Bwindi, maar zodra je met je wielen de gate over rijdt ben je dat allang weer vergeten. Queen Elizabeth National Park trakteert je op savannevlaktes, bushland, moerassen én regenachtige wouden. Als kers op de taart spot je er leeuwen in bomen. Dát kunnen maar weinig natuurgebieden zeggen.
Voor de beroemde boomklimmende leeuwen moet je wel afreizen naar de Ishasha-regio in het zuidelijke puntje van het park. En om je ervaring écht compleet te maken slaap je in het park bij Ishasha Wilderness Camp.
Met slechts tien luxe wildernistenten, is de sfeer van de lodge intiem en persoonlijk. Gelegen aan de Ntungwe-rivier, heeft elke tent een eigen veranda met uitzicht op het kabbelende water. Het spoelsysteem van het toilet is eco-vriendelijk. De ‘bushdouche’ wordt vlak voordat je eronder gaat gevuld met warm water. En als je in de avonduren naar het restaurant wil lopen, staat er altijd een beveiliger voor je klaar om je te begeleiden. Je bent tenslotte in het park!
In het restaurant, zorgen het enorme rieten dak en houten inrichting voor een landelijk karakter en knusse sfeer. Hier worden de culinaire hoogstandjes zo voor je neus gemaakt. Maar je kan er ook voor kiezen om te ontbijten in de bush. ‘s Avonds drink je een rood wijntje bij het kampvuur. Misschien hoor je huisnijlpaald Henry wel. En overdag ga je natuurlijk op zoek naar die boomklimmende leeuwen.
