Honderden chimpansees bewonen de bomen van het Kibale Forest National Park in het westen van het Centraal-Afrikaanse Oeganda. Het groene Kibale Park is met minder dan achthonderd vierkante meter vrij klein, maar het bevat het grootste aantal primaten ter wereld.
Apenpark
Het Kibale National Park ligt op ongeveer zes uur rijden van hoofdstad Kampala, in het westen van Oeganda. Het park bevindt zich tussen Lake Albert en Lake Eward in, vlakbij het bekende Queen Elizabeth National Park.
In het Kibale Park vind je onder meer zwart-witte colobusaapjes, roodstaartaapjes en olijfbavianen. Maar de grootste reden om naar het park te komen zijn de chimpansees.
Zoek de chimpansee
Met een groep van vijf mensen loop je achter de gids aan. De zon is net op in het Kibale National Park. Dikke dauwdruppels op de groene bladeren vormen glinsterende diamantjes. De frisse geur van regenwoud dringt je neusgaten binnen.
Het geschreeuw van de chimpansees is overal te horen, maar de aapjes laten zich niet zien. Chimpansees zijn dagdieren en zijn vooral 's ochtends actief. De mensachtige apen klimmen vaak in de bomen, waar ze fruit, bladeren en noten vinden. Slapen doen ze ook op grote hoogte, op een bed van bladeren en takken.
Vlooiende vrouwtjes
De gids wijst naar boven. Heel ver weg zie je iets bruins bewegen. Is het een chimpansee? Je kan het niet zien. De jungletocht gaat verder. Opeens legt de gids zijn wijsvinger op zijn lippen. Zonder te praten loop je op je tenen richting een groep struiken. Daar zie je ze zitten: twee vrouwtjes chimpansees.
De dames zijn druk bezig elkaar te vlooien en trekken zich niets aan van het nieuwsgierige publiek. Eén vrouwtje heeft een baby op haar rug. Na een tijdje klimmen ze zonder moeite een boom in en verdwijnen ze uit het zicht.
Stortbui
Op de terugweg door Kibale National Park begint het keihard te regenen. Snel trek je je poncho aan, als je opeens een neushoornvogel in de boom ziet zitten. Deze vogel lijkt op de bekende toekanvogel met zijn grote gekleurde snavel.
Druipend van de tropische stortbui kom je aan bij het tentenkamp van Kanyanchu. Je trekt droge kleren aan en dan wacht je alweer een andere trektocht.
Rubber laarzen
Op zes kilometer van Kanyanchu, buiten het Kibale National Park, ligt het Bigodi Wetland Sanctuary. Dit project is in 1992 gestart om het nabijgelegen Magombe moeras te beschermen. Ook werkt het project aan de ontwikkeling van de lokale bevolking door scholen en klinieken op te richten.
Van de gids krijg je rubber laarzen en een verrekijker. Daarna kan de wandeling beginnen. In het moerasgebied leven wel tweehonderd vogelsoorten en acht verschillende soorten apen.
Bavianenfamilie
Grote delen van de wandelpaden zijn gemaakt van houten planken. Op die manier is het Bigodi Wetland ook toegankelijk als het onder water staat.
Overal om je heen staan palmbomen en vijgenbomen. Vlinders fladderende in tweetallen langs je. In één van de bomen zie je een grote blauwe Turacovogel zitten.
Even verderop zit een bavianenfamilie midden op het houten pad. Je kan pas doorlopen als alle bavianen aan de kant zijn. Het is wel duidelijk wie hier de baas is in de vochtige jungle.
Wat is er te doen in Kibale National Park?
- Een paar kilometer van het Kibale Forest National Park liggen de Kasenda Kratermeren. Deze meren zijn gevormd door de voormalige vulkanen activiteit in Oeganda. Er zijn vier groepen meren, waarvan de Kasenda groep het meest toegankelijk is.
- Huur een gids en ga op zoek naar chimpansees in het Kibale Forest National Park. De apen zitten vaak hoog in de bomen, maar de kans is groot dat je hier een chimpansee van dichtbij kunt bewonderen.
- In het Kibale Park zijn meer dan 300 vogelsoorten te vinden. Vogelaars staan voor dag en dauw op om met hun verrekijkers op zoek te gaan naar de meest exotische vogels in dit groene woud.
- Bezoek ook het nabijgelegen Bigodi Wetland Sanctuary, net buiten het Kibale park. In dit moerassige landschap leven veel apen en andere dieren.
- In het Kibale park worden ook nachtwandelingen georganiseerd. Tijdnes deze wandelingen in het donker heb je een grotere kans om nachtdieren te spotten, zoals galago's. Dit zijn halfaapjes die wonen in de bomen en alleen 's nachts tevoorschijn komen.
