Gorilla's en mensen lopen over dezelfde paden in Bwindi Impenetrable National Park in Oeganda. Kom oog in oog te staan met de met uitsterven bedreigde mensaap.
Het ondoordringbare Bwindi Impenetrable National Park is één van de meest diverse regenwouden in Afrika. Het park beslaat 331 vierkante kilometer. In dit uitgestrekte gebied van Oeganda leven ongeveer 320 berggorilla's. Dat is iets meer dan de helft van alle gorilla's in de wereld.
Door oorlogen, ontbossing en stropers worden de berggorilla's met uitsterven bedreigd. Ze leven alleen nog in de Afrikaanse regenwouden van Rwanda, Congo en Oeganda.
Ondoordringbaar nationaal park
Om half tien 's ochtends ben je klaar voor vertrek. Met goede wandelschoenen, genoeg water om het een paar uur te kunnen uithouden en een regenponcho wacht je ongeduldig tot je mag vertrekken.
De trektocht door de jungle van het Bwindi Park kan slopend zijn. Het heet niet voor niets het 'ondoordringbare' regenwoud. Hevige regenval en steile paden zorgen voor een uitputtingsslag op de reiziger.
De gids draagt een geweer ter bescherming. Hij legt nog een laatste keer uit dat het ook mogelijk is dat jullie groep geen gorilla's zullen zien. De spanning is bij iedereen voelbaar.
Vier gorillafamilies
Het Bwindi Park ligt in het zuidwesten van Oeganda. De meeste reizigers komen naar Bwindi voor één ding: de berggorilla.
In Bwindi leven vier gorillagroepen of families, bestaande uit de Mubare, de Habinyanja, de Rushegura en de Nkuring.
Per dag mogen bij elke groep maar acht mensen op bezoek. De toegang moet je van tevoren regelen in Kampala. Tijdens het bezoek maak je voor een uurtje deel uit van de gorillafamilie. Het mannetje, de zilverrug, zwaait hier de scepter.
Blijven staan
Je stelt je in op een lange trektocht. Na een wandeling van tien minuten hoor je echter geritsel van bladeren en brekende takjes. Daarna klinkt een laag grommend geluid door de dichte jungle. Van schrik blijf je stokstijf staan.
Alle adviezen van de gids gonzen door je hoofd: niet direct in de ogen kijken, niet wegrennen en stil blijven. Gefascineerd staar je naar de enorme zwarte gorilla die achter een boom op zijn gemak knabbelt op een stuk bamboe.
Gorilla met zilver haar
Je gaat tegenover de familie in de bosjes zitten, op nog geen vijf meter afstand. De zilveren haren op de rug van het dominante mannetje lijken te glinsteren. Het machtige dier stoort zich niet aan jouw aanwezigheid en eet er lustig oplos. Op een goede dag eet een zilverrug wel 20 kilo aan vegetatie.
Kleine berggorillaatjes spelen met elkaar en rollen over de vochtige grond. Met hun menselijke ogen kijken ze je nieuwsgierig aan. Als ze te dichtbij komen, roept de zilverrug hen terug naar de groep.
Voor je het weet zegt de gids dat het uur voorbij is en dat het tijd is om de gorilla's met rust te laten. Het liefst zou je de hele dag blijven zitten op de natte bladeren. De dieren leven zo vredelievend in dit dichte woud van Bwindi. Je voelt je bevoorrecht dat je daar als mens tussen hebt mogen zitten.
Bwindi waterval
Naast de gorilla's is het Bwindi Park zelf ook prachtig. Het regenwoud varieert in hoogte van 1.160 meter tot 2.607 meter en staat vol met exotische bomen en bloemen.
De jungletocht naar de waterval is een goede manier om Bwindi te verkennen, zeker als je geen gorillatrektocht hebt gepland. De kruidnagelachtige geur van bromeliabloemen komt je tegemoet.
Je ziet verschillende vlinders en vogels voorbijkomen. En net voordat je aankomt bij de kristalheldere Bwindi waterval, zie je hoog in de bomen een colobusaap zitten, met zijn kenmerkende zwart-witte vacht.
Wat is er te doen in Bwindi Impenetrable National Park?
- Doe een ervaring op die je nooit zult vergeten en ga in Bwindi op zoek naar de gorilla's. Je mag deze machtige dieren één uur bezoeken. Vooral de grote zilverrug is fascinerend om te zien.
- Net buiten het Bwindi Park liggen verschillende theeplantages. Sommigen kun je bezoeken. Hier zie je hoe thee geplukt wordt.
- Vind je de gorillatocht te duur, of heb je geen toegang kunnen krijgen? Doe dan één van de andere trektochten door het regenwoud van Bwindi Park. De hike naar de kristalheldere waterval leidt je door de dichte jungle.
- Vogelliefhebbers zijn bij Bwindi op het goede adres. Er komen 350 vogelsoorten voor in dit park. De beste tijd om het park te bezoeken is tijdens de broedperiode die loopt van februari tot mei en van september tot november.
- Neem Rushara route voor een wandeling met mooie uitzichten over het park. Op sommige plekken zie je buurland Congo liggen.
