Resten ‘vergeten continent’ ontdekt
Trond Torsvik en zijn collega wetenschappers van de universiteit van Oslo kwamen tot de ontdekking tijdens een onderzoek op het eiland Mauritius. Op de stranden van het eiland bestudeerden de wetenschappers het mineraal zirkoon. Wat bleek? De zirkoonmineralen waren zo’n twee miljard jaar oud. Veel ouder dan het eiland zelf.
Vulkaanuitbarsting
Volgens Torsvik zijn de stoffen afkomstig van een strook land dat vooralsnog onontdekt was. Waarschijnlijk zijn de stoffen tijdens een vulkaanuitbarsting van negen miljoen jaar geleden vrijgekomen en verspreid over Mauritius.
Het kleine continent is mogelijk vernietigd toen India 85 miljoen jaar geleden wegdreef van Madagaskar. De Noorse onderzoekers denken dat stukken van het verdwenen continent te vinden zijn diep in de Indische Oceaan. De resten liggen waarschijnlijk onder en rondom het eiland Mauritius.
Het verdwenen continent zal de naam Mauritia gaan dragen, melden de wetenschappers. Het volledige onderzoek is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Geoscience.
