Op veel plekken in Namibië voel je je afgesloten van de rest van de wereld. Maar dit gevoel is nergens sterker dan bij het Naukluft gebergte in het Namib-Naukluft National Park. Een paar tenten. Geen elektriciteit. Noch ontvangst met je telefoon. Je moet je eigen brood bakken op een zelf gestookt vuurtje, met meel van de boerderij dertig kilometer verderop. En dan verblijf je nog in het hoofdkamp.
Helemaal alleen met de bavianen
Zodra je de koude nacht - het vriest regelmatig in de winter - van je hebt afgeschud en je aan je klim bent begonnen, verdwijnt het laatste stukje civilisatie definitief.
Je gaat op in de ruige kloven, geel en oranje steen. Je loopt door een opgedroogde rivierbedding. Verdorde struiken markeren de route. Je hoort alleen het gekrijs van bavianen en het fluiten van de vogels.
Je komt niemand tegen. Wonen doet hier geen mens er. De meeste dieren zijn alleen 's nachts actief. Slechts de zon is nadrukkelijk aanwezig. Je voelt het gewicht van waterflessen in je rugzak afnemen gaandeweg.
Olive en Waterkloof hike
De dolomieten en kalkstenen rotsen bieden maar weinig schaduw. Wel borrelt hier en daar water op uit de diepste kloven. Kristalhelder en verkoelend. Afkomstig uit een ondergronds meer, diep onder de rotsige bodem.
Je kunt er voor kiezen een eendaagse wandeltocht te maken. Je kiest dan uit de acht uur durende Waterkloof hike en de Olive wandeling van vier uur.
Het zijn tijdsindicaties die ook voor getrainde wandelaar gelden. Wandelen in meer dan dertig graden dien je niet te onderschatten.
Bovendien kun je er vergif op innemen dat je ergens de weg kwijt raakt en terug moet lopen. Vooral op de kale hellingen is de route niet altijd even duidelijk aangegeven.
Uitgesleten wandelpaden
Zelf de weg proberen te vinden is niet aan te raden. Probeer de markering te volgen. Door al hun kaalheid is het soms lastig je te oriënteren in de Naukluft bergen.
Veel zelf gekozen routes lopen bovendien dood op de vele diepe ravijnen. Laat je ook niet misleiden door alle uitgesleten wandelpaden. In werkelijkheid zijn dit meestal routes die bergzebra's en andere klimdieren hebben genomen. En zij kunnen beter klimmen dan jij.
Angel's View Hike
De enige echte klimroute in het Naukluft gebergte is echter de achtdaagse Angel's View Hike. Het is de tocht der wandeltochten in zuidelijk Afrika.
Hij is ruim 120 kilometer lang, waarvan de eerst helft ook voor de gemiddelde wandelaar goed te doen is. De tweede helft is alleen besteed aan een meer geoefende klimmer.
De tocht is alleen te wandelen tussen begin maart en half oktober. In de koele maanden dus. In de Namibische zomer is de tocht fysiek te veeleisend en daarmee te gevaarlijk.
Slangen
Vergeet hoe dan ook geen stevige bergstappers mee te nemen, als je afreist naar het Naukluft gebergte. Om twee redenen: de harde, ongelijke ondergrond breekt dwars door een zachte zool heen. Je voeten zijn bijna letterlijk gebroken aan het einde van de dag.
Ten tweede leven er nogal wat giftige slangen in de Naukluft bergen. In principe zijn ze bang voor mensen en zullen ze bij je uit de buurt blijven. Maar als je per ongeluk op ze gaat staan, kun je maar beter wat leren bescherming dragen.
Wat is er te doen in het Namib-Naukluft National Park?
- Voor de autorijders is de 4WD Trail naar de top een werkelijk walhalla. Van Walvisbaai rijd je in je 4x4 terreinwagen naar Sandwich Harbour, Conception Bay en het Edward Bolen scheepswrak. Heerlijk scheuren door het zand.
- Wil je het liever wat rustiger aan doen, loop dan de Olive Trail in de Naukluft Mountains, tien kilometer lang en weliswaar steil in het begin, maar met prachtig uitzicht bovenop, en een terugweg die slechts nog naar benenden voert.
- Heb je de tijd en wil je zelfs wel een hele week wandelen, dan kun je ook kiezen voor de vier- of achtdaagse wandelroutes, van respectievelijk zestig en 120 kilometer lang. Zware tochten, maar twee van de mooiste wandelingen in zuidelijk Afrika.
- Ook in het Naukluft Park kun je rondscheuren in een 4x4 terreinwagen. Dat kost je wel een euro of dertig. Die betaal je aan het begin van het 73 kilometer lang scheurtraject. Je kunt op 28 kilometer van de start overnachten.
- Leg de zeventien kilometer lange Waterkloof Trail af, te beginnen het Koedoerus Camp Site. Een prachtige dagwandeling die reikt tot een hoogste punt van 1.910 meter.
