Etosha is het grootste wildpark van Namibië. Het is één van de beste plekken in zuidelijk Afrika om de Big Five te zien. Vooral de olifanten kun je haast niet missen in de open savanne.
Je mindert vaart. Je moet wel. Een kudde zebra's blokkeert de witstoffige zandweg. Ook aan de andere kant van de blokkade zie je een kleine file van personenauto's ontstaan. In Etosha heb je niet per se een 4x4-terreinwagen nodig.
Weinig begroeiing
Na verloop van tijd maken de zebra's plaats. Je rijdt zonder problemen verder over de onverharde, maar vlakke wegen. Het regent weinig in het noorden van Namibië. Dat scheelt.
Links van de weg zit een leeuwin met haar welpjes. Je slaakt een vreugdekreetje van opwinding en blijft er gefascineerd naar zitten kijken.
Etosha is een erg open park. Er is weinig hoge begroeiing. Je kunt ver kijken. Een zegen op safari.
Witte olifanten
In de verte tekenen de lange nekken van giraffen zich af. En bij de volgende drinkplaats moeten, volgens de plattegrond annex informatiefolder op de bijrijderstoel, olifanten te zien zijn.
Het blijkt geen leugen. Een stuk of zeven reuzen dompelen hun slurven in het kleine, kunstmatige meertje. Ze lijken wel spoken. Hun huid zit onder de witte stof dat overal in het park van de droge grond opstuift.
Op een afstandje kijken de impala's en gemsbokken toe. Geduldig wachten ze op hun beurt.
The Big Five
Etosha is het grootste nationale park van Namibië en is met het Zuid-Afrikaanse Kruger Park en het Botswaanse Chobe de bekendste safarispot van zuidelijk Afrika.
Het park omvat ruim 20.000 vierkante kilometer en vormt de habitat van 114 zoogdieren, honderd reptielen, zestien amfibieën en meer dan 350 vogelsoorten. Het is één van de beste plekken ter wereld om de Big Five te spotten - leeuw, luipaard, buffel, olifant en neushoorn.
Etosha pan
Etosha centreert zich rond een enorme grijze vlakte, die een kwart van het parkoppervlak beslaat. Het is het opgedroogde meer, waaraan het park zijn naam dankt. Etosha betekent: grote grijze vlakte zonder water.
Ooit was de vlakte, de Etosha pan, het centrum van het Kalahari bassin. Ruim duizend jaar geleden droogde het meer uit toen de aanvoerende Kunene rivier van route veranderde.
Een verende, zoute en gegroefde kleivlakte bleef over. Alleen in het regenseizoen loopt de pan nog kortstondig vol water. Flamingokolonies strijken er dan neer.
Kamperen in Etosha
Etosha is het gemakkelijkst te bereiken met het vliegtuig. Het park ligt ver van de bewoonde wereld. Namibië is één van de dunst bevolkte landen ter wereld. Avonturiers komen met de auto vaak via de oostelijke Andersson Gate het park inrijden, niet ver van het dorpje Okaukuejo.
Overnachten kan zowel rondom Etosha, als in speciale kampen in het park. Vooral aan dat laatste hangt echter wel een stevig prijskaartje. Het meebrengen van je eigen tent scheelt in dat opzicht veel.
Safari met zonsopgang
Je doet er in Etosha goed aan vroeg op te staan. Bij zonsopgang zijn de dieren het actiefst. Ook vlak voordat het donker wordt, is een goede safari tijd.
In de ochtend heb je echter het beste licht voor je foto's. Let goed op dierensporen, zoals voetafdrukken en verse ontlasting. En neem een verrekijker mee.
Wat is de beste reistijd voor het Etosha National Park?
De beste reistijd voor een bezoek aan Etosha National Park in Namibië is over het algemeen tijdens het droge seizoen, van mei tot oktober. Gedurende deze maanden is er minder vegetatie, wat de dieren gemakkelijker te spotten maakt bij de drinkplaatsen. Bovendien zijn de temperaturen milder en is er minder kans op regen, waardoor je optimaal kunt genieten van safari's en wilde dierenobservaties in dit prachtige natuurreservaat.
Ga voor uitgebreide informatie naar: beste reistijd Namibië.
Wat is er te doen in Etosha National Park?
- Ontdek één van de mooiste wildparken in Afrika met je eigen auto. Dit hoeft geen 4x4 terreinwagen te zijn. Wel moet je hem na afloop wat afstoffen waarschijnlijk.
- Wil je in het park overnachten, dan is het slim je plekje vooraf te boeken bij het nationale NWR bureau. Neem liever je eigen tentje mee. Een huisje huren is duur.
- Ga op een ochtendsafari. Bij zonsopgang en zonsondergang heb je de meeste kans wilde beesten te spotten.
- Hang de echte parkranger uit en volg, veilig vanuit je auto, de sporen van allerlei dieren - voetafdrukken, ontlasting en dergelijke - op zoek naar het beest dat je die dag nog niet hebt gezien.
- Rijd langs alle drinkplaatsen die staan aangegeven op de kaart die je bij de ingang hebt gekregen. Etosha is een grote maar vrij droge omgeving, dus de dieren moeten wel naar deze plekken toe om te drinken.
