Het is een natte oase in het verder kurkdroge Namibië: de Caprivi regio of Caprivi strip. De 400 kilometer lange strook land in het uiterste noordoosten die Namibië verbindt met niet alleen Angola en Botswana, maar ook met Zimbabwe en Zambia. Het is deze smalle strook land die Namibië laat meeprofiteren van de toeristische topattracties in al die buurlanden.
Victoria Falls
Katima is de grootste plaats in de Caprivi strip. Het is een populaire uitvalsbasis voor excursies naar de machtige Victoria Falls op de grens van Zambia en Zimbabwe. Net wat rustiger, net wat minder druk en toeristisch. Maar toch vlakbij de watervallen.
De ligging van Katima is een goudmijn voor de toeristenindustrie van Namibië. Want niet alleen de beroemde Victoria Falls zijn vanuit Caprivi dichtbij.
Okanvango delta en Chobe
De populaire Okavango delta ligt ook op een steenworp afstand, net over de grens met Botswana. Het eveneens Botswaanse Chobe National Park grenst zelfs aan de Caprivi strip.
Chobe is de grootste toeristische trekpleister van Botswana. Een perfecte plek om de Big Five te spotten - olifant, neushoorn, luipaard, leeuw en buffel.
Kostbaar water
Toch was de Zambezi rivier, die zich stroomopwaarts bij de Victoria watervallen omlaag stort, de belangrijkste redenen voor Duitsland om Zanzibar in 1890 in te ruilen tegen de smalle strook land.
Water was in het woestijnachtige Namibië - toen nog Zuidwest Afrika - van ongeëvenaarde waarde. Veel kostbaarder dan de historische schatten op Zanzibar, het tropische eiland voor de kust van het huidige Tanzania.
Afgebakend door rivieren
Bovendien stroomt niet alleen de Zambezi rivier door de Caprivi strip. Ook de Kwando, Linyati en Chobe rivieren bakenen het gebied af. Als klap op de vuurpijl valt er tijdens de periode december tot maart in het gebied zelf ook erg veel regen.
De Duitse Graaf Leo von Caprivi tekende de uitwisseling van Zanzibar tegen de Caprivi regio met koningin Victoria van Groot-Brittannië. De regio dankt zijn naam aan hem.
Van west naar oost
De Duitsers hoopten met de aanschaf van de Caprivi strip ook een goede eerste stap te zetten op hun kolonisatiepad van de west- naar de oostkust. Zij hoopten een landstrook in de complete breedte van zuidelijk Afrika te kunnen bezetten. De annexatie van Rhodesië in 1895 door de Britten gooide echter roet in het Duitse eten.
De regio doet door de regenval wat on-Namibisch aan. Het is er groen, dichtbegroeid, en vochtig. Er wonen zo'n 66.000 mensen.
Bwabwata park
In de Caprivi regio leven verder vooral olifanten en hoefdieren. Die kunnen zich vrij verplaatsen. Nergens staan hekken. Toch zul je ze niet makkelijk zien. Juist in de Caprivi regio hebben zij voldoende groen om zich achter te verschuilen.
Wil je toch koste wat het kost wild zien in de Caprivi regio, dan is het Bwabwata Park je beste kans. Het is een bescheiden park qua oppervlakte waar vooral olifanten en koedoe leven.
Stroperij heeft de populatie in het verleden echter sterk uitgedund. Deze schade proberen de lokale autoriteiten nu te herstellen. Dit gaat echter niet zo snel. Je kunt dus nog altijd beter snel de grens met Botswana over wippen.
Wat is de beste reistijd voor Caprivi?
De beste reistijd voor Caprivi, een smalle strook land in het noordoosten van Namibië, is tijdens de droge wintermaanden van mei tot oktober. Gedurende deze periode zijn de temperaturen aangenaam en de regen minimaal, waardoor de wildobservatie en riviersafari's in de regio, die bekend staat om zijn rijke biodiversiteit en prachtige landschappen, optimaal zijn.
Ga voor uitgebreide informatie naar: beste reistijd Namibië.
Wat is er te doen in Caprivi?
- Breng een bezoek aan Lake Oponono, een moerasgebied gevoed door ondergrondse rivieren. Vooral na een periode van regen barst het gebied van de vogels.
- Verschuil je in de holle Omukwa Boabab boom bij Uutapi, een oude legerbasis. Ook vroeger verscholen strijders in dit grensgebied zich vaak in de boom.
- Ooit waren de 85 meter hoge Ruacana Falls watervallen en prachtig natuurlijk schouwspel, maar door een dam in Angola zijn zij alleen bij heftige regenval nog te bewonderen.
- Khaudom Game Reserve is één van die weinig wildparken in Namibië waar je je nog zo'n beetje de enige bezoeker waant.
- Hop in het uiterste oosten van de Caprivi Strip over de grens met Botswana of Zimbabwe, en bezoek in het eerste land het fantastische Chobe National Park en in het tweede de machtige Victoria Falls watervallen.
