In Casablanca bezoek je de op één na grootste moskee ter wereld, de Hassan II, waarvandaan je uitkijkt over de golven van de Atlantische Oceaan. Casablanca werd wereldberoemd door de gelijknamige film. In deze stad in Marokko waan je je in een kosmopolitische stad vol grandeur!
Casablanca is een van de grootste filmklassiekers aller tijden. De film uit 1942, waarin Ingrid Bergman en Humphrey Bogard de hoofdrol vertolken, benadrukt de koloniale status van het land in die tijd. Verschillende Europese machten streden om de havenstad. Tegenwoordig is Casablanca het economische en commerciële centrum van Marokko. De stad heeft bijna drie miljoen inwoners en is de belangrijkste havenstad van het land.
Anfa
Op de plek van het huidige Casablanca lag voor Christus de nederzetting Anfa. Het was een belangrijke handelsstad en een broeinest van piraten. In 1468 namen de Portugezen Anfa over. Alles werd gesloopt en herbouwd. De nieuwe stad kreeg de naam Casa Blanca, het Witte Huis, wat verwijst naar de vele witte gebouwen die de straten van de stad sieren.
En zware aardbeving in 1755 verjoeg de Portugezen uit de stad. Sultan Ben Abdallah nam het roer over. Pas tijdens de Franse kolonisatie groeide Casablanca andere Marokkaanse steden in grootte voorbij. Met de bouw van de Hassan II in 1933 kreeg de stad haar grandeur uit vroegere tijden weer terug.
Hassan II
Van welke kant je de Hassan II moskee ook bekijkt, het gigantische gebouw is altijd even indrukwekkend. De Hassan II moskee was een verjaardagscadeautje voor de voormalige koning Hassan II. Met 210 meter heeft het de moskee de hoogste minaret van de wereld.
De moskee biedt plaats aan 25.000 gelovigen binnen en nog eens 85.000 mensen buiten. De Hassan II moskee ligt direct aan de Atlantische Oceaan. Je kijkt vanuit de gebedsruimte van de op één na grootste moskee ter wereld uit over de zee.
Je hoeft bovendien niet eens door de ramen te kijken om water te zien. Een glazen vloer beslaat bijna de helft van het gebouw. Doordat de moskee gedeeltelijk boven de zee is gebouwd, kijk je tijdens het bidden ook al uit op het water.
Dit is een verwijzing naar het koranvers dat verhaalt over de troon van god die op het water staat. De Hassan II moskee is een van de weinige gebedshuizen in Marokko waar ook niet-moslims welkom zijn.
Casablanca: de bezienswaardigheden
Loop na je bezoek aan de moskee het centrum van Casablanca in. De architectuur van Casablanca kenmerkt zich door zijn diversiteit. Art deco, art nouveau, Frans koloniaal en Neo-Moorse stijlen lopen er door elkaar. In de Ville Nouvelle, de Nieuwe Stad, vind je uiteraard de meeste nieuwbouw.
Het Parc de la Ligue Arabe, het grootste publieke park van de stad, kleurt het centrum van Casablanca groen. Palmbomen werpen schaduwen over de brede wandelpaden. Het is een perfecte plek om je even te onttrekken aan het hectische stadleven.
Sacre Coeur Casablanca
En als je er dan toch bent, breng dan ook even een bezoek brengen aan de gigantische neogotische Sacre Coeur. De kathedraal ligt aan de rand van het Parc de la Ligue Arabe. In een eveneens prachtige groene omgeving ligt het Joodse Museum van Casablanca, het enige joodse museum in de islamitische wereld.
Na het slenteren langs de bezienswaardigheden van Casablanca duik je 's avonds de levendige wijk Corniche in. Eet een hapje bij een van de restaurants met lokale en internationale gerechten. Na het eten sluit je in een van de cafés de dag af met een verse muntthee. Wie echt op stap wil, zoekt de Boulevard de la Corniche op. Dans tot je niet meer kan in een van de hippe beachclubs met uitzicht op de Atlantische Oceaan!
Wat is er te doen in Casablanca?
- De Hassan II Moskee is de op-twee-na-grootste moskee ter wereld. Ze is het pronkstuk van Casablanca. Bezichtig het interieur met met een begeleide tour.
- Het Joodse Museum van Casablanca is het enige joodse museum in de islamitische wereld en staat in een prachtig groene omgeving.
- Ga op zoek naar de prachtige Art Deco architectuur in het, eerlijk is eerlijk, verder wat tegenvallende stadscentrum.
- Zoek op de hete zomerdagen af en toe wat verkoeling op de stranden rondom de stad.
- De Boulevard de la Corniche is de plek om te zijn als je wilt stappen. Het hippe leven van Marrokaanse beachclubs en restaurants grenzen er aan elkaar.
