Het Atlasgebergte snijdt dwars door Marokko en biedt niet alleen Afrikaanse wintersport oorden, maar ook traditionele Berber bergdorpjes en fascinerende wandeltochten in de zomer. Het hoogste gebergte van Noord-Afrika loopt diagonaal door het zuiden van Marokko. Van de Atlantische kust bij Agadir naar de grens met Algerije.
Het bijna 1000 kilometer lange Atlasgebergte is een heerlijke bestemming voor wandelaars, wintersporters en cultuurliefhebbers.
Hoogste berg van Noord-Afrika
Witte toppen, oude bergdorpjes, uitgestrekte steppes, kolkende rivieren, vergeten valleien, groene akkers en imponerende watervallen. De Hoge Atlas herbergt het indrukwekkendste landschap van Marokko.
In de Berbertaal heet het gebergte Idraren Draren, Berg der Bergen. Het hoogste punt is de 4.165 meter hoge Toubkal. Dit is de hoogste berg van Noord-Afrika.
Toubkal hoort bij het Toubkal National Park, een wandelparadijs. Het ligt ongeveer zestig kilometer ten zuiden van Marrakesh. Ook als dagtocht is het nationale park de moeite waard.
Marrakesh in de verte
Heb je wat meer tijd, dan kun je de berg beklimmen. Het is geen zware klim. De meeste mensen leggen de tocht in twee dagen af. Ervaren klimmers kunnen zelfs zonder gids op pad. Je slaapt in eenvoudige berghutten. Een muilezel kan je bagage naar boven tillen.
Op de top beloont een weids uitzicht alle inspanning. In het westen zie je het Sirouagebergte, in het oosten het Saghrogebergte en in het noorden de Haouzvlakte. Op een heldere dag kun je Marrakesh zien liggen.
Todra kloof
Een van de populairste attracties in het Atlasgebergte is de Todra kloof. De rozeachtige ravijnen liggen aan het eind van een groene vallei. De 300 meter hoge rotswanden rijzen steil omhoog en de bijna 600 meter lange passage is op haar smalste punt nog geen 30 meter breed.
Een ijskoude rivier sijpelt door de passage. Todra is 's ochtends vroeg het mooist wanneer het zonlicht de kloof verlicht.
Berber dorpen
In de Hoge Atlas vind je ook nog veel traditionele Imazighen dorpen, of Berber dorpen. Imazighen zijn de oorspronkelijke inwoners van Noord-Afrika, tachtig procent van de Marokkanen behoort tot deze bevolkingsgroep. Het grootste deel van de bevolking heeft echter de Arabische cultuur en identiteit overgenomen.
Vanaf het kleine dorpje Amizmiz, aan de voet van het gebergte, kun je de traditionele bergdorpjes bezoeken. Er zijn wandelpaden en fietsroutes, maar je kunt ook met een paard of ezel op pad gaan.
Aït-Benhaddou kashba
Een ander hoogtepunt is de Aït-Benhaddou kashba. Deze burcht is een perfect voorbeeld van de zuidelijke Marokkaanse architectuur.
Een oude verdedigingsmuur omringt het dorp, dat uit keien, leem en klei is opgebouwd. De gebouwen staan dicht op elkaar. Het is een bijzonder plaatje, dat al meerdere malen het decor geweest is van bekende films. Lawrence of Arabia, The Mummy en Gladiator werden er opgenomen. Tegenwoordig zijn nog maar een paar huizen bewoond.
Wintersport
Bezoek je de Hoge Atlas rond de jaarwisseling? Ga er dan wintersporten. In de hoger gelegen gebieden kun je meestal zelfs tot het einde van de lente genieten van de sneeuw.
Zo kun je terecht bij skioord Oukaimeden, gelegen op 2.600 meter. Met de skilift of een ezel ga je naar de piek van Jebel Attar op een hoogte van 3.258 meter. Op de lange latten daal je vervolgens af. En het is toch leuk om te zeggen dat je hebt geskied in Afrika. Januari en februari zijn de beste wintersportmaanden.
Wat is er te doen in het Atlasgebergte?
- Doe de Jebel Toubkal Trek. De meerdaagse beklimming van de hoogste berg van Marokko, tot 4.167 meter hoogte, is één van de populairste wandelingen in het Hoge Atlas gebergte.
- Maak een wandel- of fietstocht door de Dades Vallei. Spectaculaire uitzichten, oude ruines, palmvalleien, bijzondere rotspartijen en kleine dorpjes.
- Ga in de winter skiën in de wintersportplaatsen Oukaimeden of Ifrane. Dat laatste dorp heeft de bijnaam Klein Zwitserland en beiden voelen eerder Europees dan Afrikaans aan.
- Wandel van Tacheddirt naar Setti Fatma, lager in de bergen. Je doet twee dagen over de wandeling en komt langs watervallen, veel bruinrode rotspartijen en meer groen dan hogerop in de bergen.
- Bezoek de spectaculaire, roze canyons van de Todra Gorge, vijftien kilometer van het plaatsje Tinerhir en bezoek er enkele Berber dorpjes. De canyon is het mooist bij opkomende zon.
