Drie giraffen kijken verstoord op van de boom waaraan ze knabbelen. Drie koppen draaien jouw kant op in het achterland van Botswana. Zebra's lopen om de giraffen heen. De twee diersoorten trekken graag samen op, vertelt de gids van het gamepark. Ze vullen elkaar goed aan. De giraffen hebben zicht in de verte, de zebra's zien juist alles op korte afstand en laag bij de grond.
Gameparken zoals Moremi Game Reserve zijn in zuidelijk Afrika een goed alternatief voor de nationale parken. Ze zijn kleiner en vaak iets minder spectaculair, maar wel goedkoper en vol olifanten, giraffen en zebra's.
Privébezit
Gameparken zijn er in Botswana in overvloed. Ze zijn een variant op parken zoals Chobe National Park. Ze omvatten een kleiner gebied. En ze zijn privé-eigendom. Het terrein is met hekken duidelijk afgezet langs de grenzen. Daarbinnen leven de wilde dieren echter in alle vrijheid.
Je vindt de gameparken overal. De ingang doemt vaak op langs de doorgaande Botswaanse wegen. Bijna altijd kun je er overnachten en is er een restaurant in het complex.
In het droogseizoen doen de parken open aan. De bomen zijn dan kaal en de begroeiing dun. Het is ook de beste tijd om wild te zien. In de nattere periode kleuren de parken groen en hebben de dieren meer plekken om zich te verschuilen.
Safari-introductie
Een bezoek aan een gamepark is een snelle manier om wilde beesten te zien, vanuit een auto, tijdens een loopsafari of via een combinatie daarvan.
Het zijn vaak de wat minder gevaarlijke dieren die je er ziet. Struisvogels, giraffen, zebra's, herten en antilopen. Met wat geluk echter ook de veel gevaarlijker olifanten of neushoorns. Leeuwen en luipaarden leven helaas lang niet in elk gamepark.
Het is dus altijd zaak om vooraf na te gaan welke dieren te bewonderen zijn in het gamepark van je keuze. Meestal is dit bij de ingang aangegeven.
Gameparken zijn over het algemeen vooral een goede eerste safari-introductie. Eenvoudig, veilig en alles is nog nieuw.
Dierentuin
In sommige gevallen omvat een gamepark ook speciale secties voor roofdieren als leeuwen en hyena's. Maar deze delen komen meestal niet erg authentiek over. De dieren leven meestal achter een hinderlijk hek, want anders zouden zij het overige wild in het park aanvallen.
De hekken maken echter dat de betreffende gameparken voor je gevoel niet veel verschillen van een traditionele dierentuin.
Soms ook fokken de eigenaren van de gameparken bepaalde dieren, of is er een dierenhospitaal op hun terrein waar zij zieke of gewonde dieren verzorgen. Allemaal open voor bezichtiging uiteraard.
Stroperij
De gameparken lijken soms een beetje kitsch, maar op een vrije middag is het een prima tijdsbesteding.
En nog belangrijker, de meeste gameparkeigenaren in Botswana geven werkelijk om hun dieren en zorgen dus dat het voor hen goed toeven is op hun land.
Het is een manier om de natuur op private wijze te behouden en een effectieve manier om stroperij tegen te gaan.
Wat moet je weten over gameparken?
- Bezoek in het zuiden het Kgalagadi Transfrontier Park, één van de grootste wildparken ter wereld dat zich uitstrekt tot over de grens met Zuid-Afrika.
- Wil je veel dieren op een kluitje zien, ga dan de Nederlandse zomermaanden naar Chobe National Park. Je vindt er alle dieren, behalve de neushoorn, die je ook in Game Reserves vindt, maar wel in nog veel groteren getale.
- Makgadikgadi Pans Game Reserve is een Game Reserve te midden van de vele zoutvlakten in het noorden van Botswana. Een fascinerende plek om wild te spotten.
- Mokolodi Nature Reserve is een park net buiten hoofdstad Gaborone. Met een beetje geluk zit je op het hooggelegen terras van het restaurant te eten pal naast enkele reusachtige witte neushoorns die vaak rondscharrelen in het lager gelegen park.
- Bezoek het dorpje Khwai. Hier woont de BaTawana stam die het Moremi reservaat opgericht en vernoemd naar hun stamhoofd Moremi. De stam woont net buiten het Game Park aan de andere kant van de Kwhai rivier.
